::: 천주교 대구대교구 인동성당 :::

마음가짐을 바꾸면 인생이 바뀐다(‘행복한 동행’ 중에서)

셀마는 사막의 육군기지에 살았다. 남편이 군사훈련을 받으러 나가면, 그녀는 홀로 집에 남아 있어야 했다. 사막의 무더위는 그야말로 살인적이었고, 대화할 친구 하나 없는 무료한 일상은 그녀를 더욱 힘들게 했다. 암울한 삶이 계속되자 그녀는 부모님에게 편지를 써서 모든 것을 포기하고 집으로 돌아가고 싶다고 하소연했다.

그러자 그녀의 아버지로부터 답장이 도착했다. 아버지의 답장은 딱 두 줄이었다. 하지만 이 짤막한 두 줄의 문장은 그녀의 마음가짐, 나아가 삶 전체를 완전히 바꿔놓았다.

“두 사람이 감옥의 철창으로 바깥세상을 보았단다. 한 사람은 진흙을 봤지만 다른 한 사람은 별을 봤지.”

셀마는 가슴이 뭉클해지면서 그동안 투정만 부렸던 자신이 부끄러워졌다. 그녀는 정말로 사막에서 별을 찾아보기로 결심했다. 셀마는 이웃들에게 먼저 다가가 친구처럼 살갑게 대하기 시작했다. 또한 선인장을 비롯한 다양한 사막 식물들과 동물에 대해서도 공부했다. 그렇게도 답답하고 못 견뎌했던 곳이 가까이 다가서고 보니 흥미진진하고 신비로운 것으로 가득 차 있었다.

다만 그녀가 생각을 바꾸고 마음가짐을 달리하자 열악하기 그지없던 최악의 상황이 가장 아름답고 미 있는 최고의 순간으로 반전된 것이다. 새로운 세계의 발견에 흥분을 감출 수 없었던 셀마는 자신의 경험을 담아 ‘유쾌한 성지’라는 책을 써냈다. 그녀는 스스로 만든 감옥 안에서 마침내 밝은 희망의 별을 찾은 것이다.