대니얼 고틀립(2007)은 사람의 마음을 ‘고장 난 콩팥’에 비유했다. “콩팥은 매일 백구십 리터 정도의 혈액을 여과해서 필수영양소를 걸러내고 나머지 액체는 몸 밖으로 배출한다. 우리의 마음은 매일 수십억 개가 족히 넘는 메시지를 받아들인다. 단순한 감각을 자극하는 메시지에서부터 과거 회상, 미래 예측, 감정 반응에 이르기까지 생각할 거리도 많다. 그런데 불행하게도 마음은 영양가 있는 생각과 노폐물로 처리해야 할 생각을 잘 구별하지 못한다. 콩팥은 혈액 중에서 영양분을 많이 걸러내고 극히 일부분만 노폐물로 배출하는 반면, 우리 마음은 그렇지가 않다. 우리의 생각 중에서 적어도 구십 퍼센트는 마음 밖으로 배출해야 할 영양가 없는 것들이다. 우리의 자아는 스스로가 세상의 중심이라고 굳게 믿고 있기 때문에, 마음속에 떠오르는 모든 생각을 일일이 챙기지 않으면 안 되는 줄 안다.”
우리의 자아기능은 매우 중요한 것인데, 미성숙한 자아기능일 수록, 스스로가 생각한 것이 모두인 것 마냥, 다 맞는 것 마냥, 다 옳은 것 마냥... 자기 중심적인 지각활동을 굳게 현실로 믿기 있기 때문에, 마음 속에 떠오르는 모든 망상들을 적절히 청소할 줄 모르는 것이다.
성숙한 자아기능을 가진 사람은, 온갖 주변의 생각해야 할 것들에 대해서 적절히 걸러내고, 적절히 순화시켜, 꼭 필요한 것만을 현실에서 적용하고 살아가는 것이다.
고틀립은 마음에 대하여 이렇게 언급하였다. “마음은 물처럼 흐르면서 변덕을 부리고 장난을 치기도 한다. 가끔은 개그맨이 되어 혼자 찧고 까불기도 한다. 그럴 때면 내 마음이 나를 가지고 노는 것인지, 내가 내 마음을 가지고 노는 것인지 알 수가 없다. 앞으로 내 마음과 내가 어떤 사이가 될지 모르지만, 둘이 좋은 친구로 남았으면 하고 바랄 뿐이다. 하지만 이 생각조차도 언제 또 바뀔지 누가 알까.”라고... ....
내 마음을 객관화시켜서 이렇게라도 말 할 수 있을 것이다. 아예 자기의 마음을 모르는 사람들은 내 마음을 알지도 못하면서, 그 마음속에 휘말려서 정신을 차릴 수 가 없는 경우를 흔히 볼 수 있다. 사실은 거의 모든 사람들이 그렇다고 볼 수 있다. 얼마나 마음을 다스리기 힘든다는 것을 보여주는 얘기이다.
여기에 대하여 계속 언급한 대목을 보자.
수십년간 수행을 해온 큰스님을 만나 뵐 기회가 있었다. 당신의 마음을 바라보는 데 평생을 바친 분이다. 그분께 여쭸다.
“스님의 마음 풍경은 어떠한가요?”
“어떨 때는 소란스레 흐르고 또 어떨 때는 잔잔하지요. 때로는 밝은 빛 같기도 하구요.”
그분은 잠시 침묵하다가 대답했다.
내가 기대하던 대답과는 전혀 달랐다. 오랫동안 수행하신 스님이라면 마음이 언제나 고요하고 평화로운, 잔물결조차 일지않는 연못과 같다고 말할 줄 알았다. 그분은 늘 고요하고 절제되어 있는 모습이었으니까, 그런데 당신의 몸은 다스렸지만, 당신의 마음을 붙잡아 다스리지는 못했던 것일까? 그래, 그러지 못했다. 스님은 겸허함과 솔직함으로 무엇이 더 진실 된 것인지를 내게 보여주었던 것이다.
마음은 늘 변한다. 격류에서 잔잔한 물로..., 그리고 밝은 빛으로, 다시 격류로 변화하는 걸 스님은 줄곧 지켜봐 왔지만 그건 붙잡아 앉힐 수 있는 게 아니었다.
그 마음이 변화하는 것을 그냥 바라볼 수 있으면 우선 좋다. 내 마음대로 안되는 그 ‘마음’을 조용히 흘러 보내는 작업을 하지 않고, 그 마음에 휘둘려 이리날뛰고 저리날뛰면서 더욱더 혼란스럽게 하기 쉽다는 것이다.
격류로 휘말리지 않게끔... 잔잔히 그 마음을 바라보고 머무를 수만 있다면, 그 마음은 흘러가게 되어 있는 것이다.
