::: 천주교 대구대교구 인동성당 :::

제1독서 : 1열왕 19,4-8 / 제2독서 : 에페 4,30-5,2 / 복음 : 요한 6,41-51

신체적, 정서적인 극도의 피로감으로 무기력증이나
의욕상실, 자기혐오, 직무거부 등에 빠지는 증후군을
‘번아웃 신드롬’ 곧 ‘탈진증후군’이라고 합니다.
번아웃 신드롬(Burnout Syndrom)이라는 말은
1974년 미국의 심리분석학자인 하버트 프로이덴버거가 만들어낸 용어인데,
중세에는 이런 증상을 ‘엘리야의 피로’라고 불렸답니다.

우리나라에서는 십여 년 전부터 번아웃 신드롬이
사회문제로까지 대두되었습니다.
무한 경쟁 속에서 살아남기 위해 남들보다 더 열심히
더 많은 시간을 일해야하고,
그렇게 피곤한 삶을 강요하는 피로사회가
많은 이들을 번아웃으로 내몰고 있다는 것입니다.

번아웃 증후군의 원조, ‘엘리야의 피로’를 살펴볼까요?
오늘 1독서를 보면,
엘리야의 피로감이 얼마나 큰지 죽음을 갈망할 정도입니다.
식량도 없이 홀로 하룻길이나 걸어
광야로 나가는 것은 매우 위험합니다.
그는 정말이지 죽기를 원했습니다.
“주님, 이것으로 충분하니 저의 목숨을 거두어 주십시오.
저는 제 조상들보다 나을 것이 없습니다.”(1열왕 19,4)

구약의 대표 예언자인 엘리야가 어쩌다가 이렇게까지 되었을까요?

북이스라엘의 임금 아합은
바알 신을 섬기는 시돈 왕의 딸인 이제벨과 결혼하면서,
바알 신앙을 받아들입니다.
바알숭배는 공식적인 국교가 되고
사마리아에 바알을 위한 신전도 건립됩니다.
야훼 하느님께 대한 신앙을 버리고
물질의 성공과 풍요의 신 바알을 섬기게 된 것입니다.

엘리야는 이에 맞서 야훼 신앙을 지키고자 고군분투합니다.
이제벨이 주님의 예언자들을 학살하자,
엘리야는 바알의 예언자들 450명과 카르멜 산에서 대결을 벌입니다.
이 대결에서 승리를 거둔 엘리야는
백성들과 함께 바알 예언자들을 사로잡아 모조리 죽여버립니다.

이쯤에서 이제벨이 항복할 법도 한데,
그러나 이제벨은 꿈쩍도 하지 않습니다.
오히려 심부름꾼을 보내
엘리야를 죽이겠다고 위협을 가합니다.

엘리야는 일생을 하느님을 위해 바쳤고,
바알 신앙에 맞서 싸웠지 않습니까?
그런데 돌아온 것은 이제벨의 살해 위협입니다.

‘아! 그간의 노력과 계획과 생각이 실패했구나’,
모든 게 헛수고처럼 느껴졌을 것입니다.
그는 좌절합니다. 두려움에 빠집니다.

전에는 아무 두려움 없이 왕과 맞섰던 그가,
혼자서 450명이나 되는 바알의 예언자들과 맞서 싸웠던 그가,
이제 광야로 도망가서 죽음만 바라고 있는 것입니다.
엘리야는 싸리나무 아래에 누워 잠이 들었습니다.
피곤함에 지쳤고,
정신적으로도 완전히 지쳐버렸습니다.

하느님은 천사를 보내 그를 흔들어 깨웁니다.
“일어나 먹어라.”
뜨겁게 달군 돌에다
구운 빵과 물 한 병이 머리맡에 놓여있었지요.
그는 먹고 마신 뒤에 다시 누워버립니다.
지칠 대로 지친 그를 천사가 다시 흔들면서 말합니다.
이번에는 그 ‘이유’를 알려줍니다.
“일어나 먹어라. 갈 길이 멀다.”
‘갈 길이 멀다!’는 얘기는
하느님께서 엘리야에게 아직 계획이 있으시다는 것입니다.
그는 하느님께서 자신을 돌보신다는 것을,
그리고 하느님께 아직 자신이 필요하다는 것을 깨닫습니다.

천사가 마련해 준 음식으로 힘을 얻은 그는
밤낮으로 사십 일을 걸어,
하느님의 산 호렙에 도착합니다.
사십 일은 엘리야가 하느님을 만나기까지의
준비의 시간이요, ‘변화’의 기간이었습니다.
하느님을 찾기까지의 노력의 시간이라고도 할 수 있겠지요.

밤낮으로 사십 일을 걸었다는 표현에서
우리는 이스라엘 백성이
약속의 땅으로 가는 데 걸린 사십 년을 떠올립니다.
성경에서 ‘사십’이라는 수는
새로이 방향을 정하는 변화의 숫자이자,
준비의 시간입니다.
그렇다면 우리에게 ‘사십’이라는 수는
하느님 나라에 들기까지 합당한 삶으로 변화되어 가며
그날을 준비하는 ‘인생’이라는 시간이 아닐까 합니다.

엘리야는 천사가 마련해 준 구운 빵을 먹고 물을 마시고
기운을 차려 하느님의 산 호렙에 갈 수 있었습니다.
그에게는 빵과 물을 건네 줄 천사가 필요했습니다.

“교부들은 이 장면을 성찬식으로 이해했습니다.
성체를 통해서 천사는
하느님을 빵으로써 우리에게 건네주고,
그때 그분은 우리에게 오시어,
우리를 흔들어 깨우며
당신 아들의 몸과 피를 음식과 음료로서 우리에게 주십니다.”
(안셀름 그륀, “성서에서 만난 변화의 표징들”, 68쪽)

완전히 지쳐버린 상태에서는,
그리고 나를 스스로 돌볼 수 없을 만큼 나약해졌을 땐
나를 돌봐줄 누군가가 필요합니다.
바로 성령께서 다정하게 흔들어 깨우시며
생명의 양식으로 힘을 북돋워 주시고
하느님을 찾아 길을 나서도록 이끌어 주십니다.

엘리야처럼 지치고 힘이 들어,
마음이 무너져 다 포기하고 싶을 때라도
하느님은 결코 우리를 포기하지 않으십니다.
엘리야가 지쳐서 죽고 싶을 지경에라도
홀로 광야로 나아가서
하느님께 간청했다는 점을 꼭 기억합시다!

번아웃이 왔을 때,
열심히 살아왔는데도 실패를 마주하게 될 때,
삶의 허무함을 느낄 때, 혼자인 것만 같을 때,
완전히 지쳐 좌절하고 삶에 두려움이 엄습해 올 때,
엘리야처럼 주님을 찾아야 합니다.
하느님께 하소연하고 원망할지라도 그분께 간청해야 합니다.
하느님은 엘리야에게 천사를 보내
그를 돌봐주신 것처럼, 우리를 돌보아주실 것입니다.

하느님은 우리에게
‘생명의 빵, 하늘에서 내려온 살아 있는 빵인
예수 그리스도’를 주셨습니니다.
예수님은 “당신 자신을 하느님께 바치는
향기로운 예물과 제물로 내어놓으셨습니다.”(에페 5,2)
우리는 십자가의 희생 제물인
‘생명의 빵’을 먹고 그 힘으로
현세의 삶을 살아낼 수 있고,
마침내 하느님 나라에 갈 수 있습니다.

“나는 생명의 빵이다.”(48절)
“나는 하늘에서 내려온 살아 있는 빵이다.
누구든지 이 빵을 먹으면 영원히 살 것이다.
내가 줄 빵은 세상에 생명을 주는 나의 살이다.”(51절)

빵은 밀로 만들죠?
예수님은 “밀알 하나가 땅에 떨어져 죽지 않으면
한 알 그대로 남고,
죽으면 많은 열매를 맺는다.”(요한 12,24)고 하셨습니다.
예수님이라는 생명의 빵은
십자가의 죽음으로 이루어진 사랑의 열매로 만들어집니다.

곧 생명의 빵의 주재료는 ‘사랑’입니다.

생명의 빵인 성체를 받아 먹는 사람은
점차 주님의 사랑으로 닮아가고,
사랑으로 채워져 갑니다.

2독서에서 바오로 사도는 말합니다.
“그리스도께서 우리를 사랑하시고
또 우리를 위하여 당신 자신을 하느님께 바치는
향기로운 예물과 제물로 내놓으신 것처럼,
여러분도 사랑 안에서 살아가십시오.”(2독서, 에페 5,2)

예수님을 받아 모시고 힘을 얻는 사람답게,
서로 너그럽고 자비롭게 대하고,
용서하고 사랑하며 살아갑시다.
또한 완전히 지쳐 힘이 들어
누군가의 도움이 필요한 형제자매들이 있다면,
우리가 그에게 천사가 되어 주면 좋겠습니다.

하느님은 우리에게도 생명의 양식을
마련해 주시고 먹여주시면서
‘갈 길이 멀다’하고 말씀하실 것입니다.
빵과 음료를 먹고 마시고,
달릴 길을 다 달려
하느님을 마주 뵙게 되기를 희망합니다.